第22号瑞穂町からみえる天体をロマンたっぷりに紹介―瑞穂町郷土資料館 けやき館　講演会「瑞穂町の星空」

　曇り空におおわれた冬の日、講演会場となる瑞穂町郷土資料館けやき館をめざしました。JR八高線の箱根ケ崎駅から日光街道に出てしばらく歩くと、板塀に囲まれた大きな邸宅やきれいに刈り込まれた植木が見えてきて、どことなくおおらかな雰囲気が漂い気分が和らぎます。やがて前方に大きなケヤキが見えてきました。枝にヤドリギをいくつもつけて高くそびえています。けやき館の名前の由来になった樹齢300年を超える資料館のシンボル・ツリーです。

　瑞穂町郷土資料館けやき館は、2014年にオープンしたとのこと。けやき館の隣は、江戸時代から続いた豪農の邸宅をリノベーションして耕心館と名づけられた一角で、こちらも社会教育施設として活用されています。

　けやき館の中に入ると、ガイダンスホールを囲んで正面に企画展示室、左手に常設展示室が見えます。常設展示は「瑞穂の自然と歴史」をテーマに、狭山丘陵の自然を模したジオラマや旧石器時代から現代までの歴史・文化、主要な産業などに関わる展示物がコンパクトかつ身近に感じられるように展示されています。館内でタブレット端末を借りて展示物の写真を撮ると、端末に詳しい解説が表示されたり「多摩だるま」の制作風景が現れたりと、楽しく学べる工夫がされています。

瑞穂町の上に広がる星空を見よう

　一方、企画展室では現在「瑞穂の天体写真」というテーマで、同町に住むアマチュア天文家 長岡薫氏が撮影した天体写真が展示されています。長岡氏の写真は天文ファンの専門誌『天文ガイド』に何度も掲載されたとのこと。今回は数ある写真から24点を厳選して展示していて、いずれも目を見はる美しさで来館者を魅了していました。何よりもまず、照明にあふれた市街地で、このように鮮明な星雲や星団が見られるのかと驚かされます。今日の講演は、この展示に併せて企画されたそうです。

　講演会では、講師の長岡氏が撮影した天体写真をスクリーンに投影しながら、星空を見る楽しさ、ロマンを語ってくれました。

　夜空に輝く星は、肉眼ではどれもほぼ白色に見えますが、実際には赤色や青色、白色など星によって光が異なり、中には暗黒星雲といってまったく光を発しない星雲もあります。それを撮影するためにはカメラにフィルターを取りつけて不要な色を取りのぞいたりパソコンで加工して光の色を強調したりして、星団や星雲の存在を際立たせた美しい写真に仕上げるのだそうです

　星空を見る楽しみについて、長岡氏は、こんなふうにおっしゃっています。
　「今見ている星の光は、5000年前とか、ときには1億年前にピカッと光ったもの。それが何千年、何億年も宇宙を旅して、今自分の目に届いている、そう思うとロマンを感じませんか？　しかも、今、世界中でこの星を見ているのは、ぼく一人かもしれない。そう考えると、すごくぜいたくで貴重な時間に思えるんですよ」

　星座や星雲の名前はなかなか覚えにくいのですが、何かよい方法はないですかとたずねると、「想像力を働かせてみることと、星座の由来の解説を読んだりすると興味がわいて役に立ちますよ」とアドバイスをいただきました。

　長岡氏をはじめ、天文ファンを悩ませているのは、都会の過剰な照明だそうです。とくにLEDは省エネで環境に良いとされますが、意外なことに天文観測にとっては厄介なものだとのこと。LEDの光は太陽光に近く、ほぼあらゆる波長の光が含まれるため、撮影の際のフィルターだけでは光の調節がうまくいかないそうです。「街灯は上空を照らす必要はないので、せめて街灯に傘をつけていただけるとありがたいんですが」とおっしゃいます。また、近年は、気候変動の影響か、夏の天候不順で夜空を観察できない日が増えていると感じるそうです。

「温故知新の会」は、楽しいイベントが盛り沢山

　今回の講演は、けやき館が企画する「温故知新の会」の1つとして開催されました。この会は、歴史や文化、自然など、多様な分野から瑞穂町について楽しく学べるテーマを選んで開かれるそうです。講演だけでなく、ワークショップなどもあり、過去には『教育講演会「大人も楽しめる 算数教室」』というユニークなものも行われました。次回の『第165回　郷土の食文化「打ち入れうどん」』は、残念ながら新型コロナウイルス感染防止のため中止になってしまいましたが、参加者とともに打ち入れうどんを調理・試食する予定でした。

　日光街道沿いに並び建つけやき館と耕心館では、武蔵野の自然がもたらす豊かな恵みを大切にし、古くからの伝統や文化を次代に引き継ぐ拠点として活発な活動が行われているようです。

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