【第13回】かつて見られたヤマユリ咲き誇る里の風景の回復をめざして　～苦節7年で花開きつつある『八王子やまゆり咲かせ隊』の取り組み（八王子やまゆり咲かせ隊）

　野生のヤマユリは、主に山地の森林縁や草地に自生する。水はけのよい斜面地を好み、近畿地方以北──特に関東周辺──で、かつては至るところで見られたというが、近年はその姿を見る機会もぐんと減っている。京都府では絶滅したとされ、石川県と三重県で絶滅危惧I類に指定されている。山梨県や長野県でも、準絶滅危惧種に指定されている。八王子市でも、近年はなかなか観ることができなくなっている。
　原因は、里山の利用がされなくなって森や草地が荒廃していること、イノシシやサルがユリ根（球根）を掘り起こして食い荒らしていること、それに心ない人による盗掘などが指摘されている。

　八王子で、市役所の職員によるボランティア活動として「八王子やまゆり咲かせ隊」が結成されたのは、2005年のことだった。ちょうどその5年ほど前から市役所周辺の清掃活動や、花いっぱい運動として市役所周辺でヒマワリやコスモスを植えていたが、どうせなら市の花・ヤマユリを育てて、かつて見られたようなヤマユリ咲き乱れる里の風景を復活させたいという思いだ。現在の隊員数は20人。50代が多く、年々歳を重ねていくから、若手の参加を切望しているという。
　ヤマユリを育てようといっても、いきなり素人ができるわけはない。育て方を調べるため、書籍などを探したが、専門書などはなかった。人づてにヤマユリの研究者がいると聞いて、訪ねていくと、種をまいてから花が咲くまでに5年もかかると言われる。
　試行錯誤をしながらも、その秋に種を採取して、実生（みしょう）を育てることから活動はスタートした。

　ヤマユリの増殖方法について、田口さんたちが教えを請うたのは、山梨県大月市でヤマユリの研究をしている小俣虎雄さん（大月市花木振興研究会顧問）。2度ほど通って、育て方や土と肥料のことなど初歩から実用までさまざまなことを教えてもらった後、3度目に訪ねていったときに種を分けてもらい、実際に育ててみた。その後も継続的に栽培方法について指導してもらっている。
　ヤマユリは、種を播いてから花が咲くまでに、5年もの月日がかかるという特性がある。夏に開いた花が受粉して、秋までに実が成熟して種ができる。この種が地上に落ちるのはだいたい11月頃のこと。でもその種は、冬を越した翌春にはまだ芽が出ないというのだ。
　秋に落ちた種は、実は休眠状態にあって、すぐには発芽できないという。発芽の条件は、温度だ。
　種のまま冬を越えたヤマユリの種は、夏の暑さを過ごすことで休眠状態が打破され、発芽できるようになる。このような発芽の仕方を、専門用語では「遅発芽（ちはつが）」という。さらに、発芽してすぐに地上に葉っぱを出す「地上発芽（ちじょうはつが）」と呼ばれるタイプに対して、発芽してまずは地下で小さな球根をつくり、2度目の冬を球根のまま過ごしたあと、春の暖気に誘われて芽生えるタイプを「地下発芽（ちかはつが）」というそうだ。
　ヤマユリはこれらの組み合わせで、「地下遅発芽（ちかちはつが）」と呼ばれる発芽様式をとる。種が落ちてから、実に1年半を経ないと芽が出ないわけだ。

小俣さんは、このヤマユリの発芽を促進する人工増殖法を開発していた。成熟した種を土といっしょにビニールに入れて、指定の温度を保つインキュベーターと呼ばれる機械の中で、温度条件を変化させることで擬似的に四季を体験させて、発芽までの時間を短縮する方法を取っている。なお、土に混ぜ込む前に、種の表面に付着した雑菌を消毒するため、30分ほど薬剤に漬け込んでいる。
　温度の設定条件は、以下の通りだ。

• 第1段階：30℃で56日間保管【夏を体験させる】
• 第2段階：18℃で21日間保管【秋を体験させる】
• 第3段階：5℃で42日間保管【冬を体験させる】

　こうして、約4ヶ月の間に、ヤマユリの種は夏～秋～冬を越えて1年半を過ごしたと思い込み、根を出して小さな球根を形成する。この発芽種子を4月になって機械から出してプランターに蒔くことで、ほぼ100％の発芽率を得られるようになった。田口さんたち八王子やまゆり咲かせ隊では、この発芽種子の約6割ほどが、花を咲かせるまで育っている。自然の状態で里山に種が落ちて花が咲くまで育つ確率は1,000分の1と言われるから、実に画期的な方法だ。

ただ、芽を出してからも、花を咲かせるまでの道のりは、まだ遠い。芽が出て1年目～2年目にかけては、葉が1枚しか出ない。か弱いこの芽を、プランターで細心の注意を払って育ててやる。水分状態や直射日光、気温や地温の状態などに気を配って、いわば雑木林の中の涼しく、穏やかな木漏れ日の中に包まれるような条件を保ちながらうまく育ててやらないと、枯れたり病気になったりする。

　この小さな葉は、プランターでうまく育てれば、毎年秋頃まで枯れずに残る。その間、小さい葉で一生懸命に光合成をして、地下の球根に栄養を貯えて、少しずつ大きくなっていく。翌春には、一回り大きく成長した球根から前の年より少し大きめの芽を出す。2年間育てると、地下の球根は親指の爪ほどの大きさになる。秋に掘り出して、大きめの鉢や地面に移植して、さらに丹精込めて育てると、ようやく5年目に花を咲かせるわけだ。

　毎年、新しい発芽種子100粒を植えていき、1段階ずつ大きくなっていく100株1セットずつをローテーションさせていくことで、毎年花をつけるヤマユリを増やしていくことができるようになった。
　「時間と手間はかかりますが、お金は（ほとんど）かかりません。ほんの小さな芽ですが、育てていると愛着も湧いてきて、毎日眺めては世話をしています。もう、本当に可愛くって…」
　と、田口さん。その楽しみをより多くの人たちに味わってもらいたいと笑顔を見せる。

茶色く熟したヤマユリの朔果（さくか）。いわゆる実のことだ。直径約20mm、長さ60～70mmほどの中に、3層合計400粒ほどの種ができている。

プランターで育てるヤマユリの実生。
2年目にはまだほんの小さな葉が、3年目になるとだいぶ大きくなって、5年目にようやく花を咲かせるようになる。

　小俣さんの指導と田口さんたちの試行錯誤によって、ヤマユリ増殖のための技術は確立してきた。現在は、隊で大小2台のインキュベーターを購入して、毎年種の発芽を促進している。ビニール袋1つには土とともに種1,000粒ほどを入れていて、その袋が2台のインキュベーターに30袋ほど入る。これで合計3万粒の発芽種子を毎年育てられることになる。
　このヤマユリの種、八王子市内に自生する株から採ることにこだわっている。他所から持ち込むと生態系を撹乱することになるからだ。幸い、高尾山ケーブルカーの山頂駅のすぐ上の斜面にヤマユリ自生地があって、ケーブルカーの社員がきれいに管理している。隊では、毎年ここの種を分けてもらっている。

毎年3万粒の種を隊員やその知人だけで育てようとすると大変だ。自宅で栽培できるプランターの数にも限界がある。そして何よりも、自分たちが鑑賞するだけでなく、里に植え戻して“やまゆりの里”を復活させようとすれば、より多くの人の理解と協力が欠かせない。いろんな人の手を借りて、活動を広げていくことが必要だった。

　里親ボランティアは、新聞で呼びかけたり、老人クラブに声をかけて協力を呼びかけたりした結果、現在518人が登録している。毎年2月頃にハガキを出して、4月に発芽種子を配布している。ただ、毎年100粒ずつ増えていっても、とても育てきれないと、実際に配れているのは毎年200人ほど。残りは、隊員で手分けして栽培しているほか、農家の里山を借りて栽培実験もはじめている。

　「プランターから芽を出しているのを発見したときには、本当に感激しました」
　「やっと花が咲きました」
　里親ボランティアからは、そんなお便りも寄せられている。

　森の子コレンジャーの活動では、森林レンジャー4人だけが子どもたちと関わるわけではない。子どもたちから“しのき”と呼ばれる、小宮ふるさと自然体験学校の校長の篠木眞さんは、各地の里山で子どもたちと自然体験活動を実践してきた人だ。名刺の肩書には「写真を撮る人・子どもと遊ぶ人」と記され、あくまで子ども目線に徹している。長年の経験と知識と人間性で強力なサポートを得ていると、加瀬澤さんも頼りにしている。
　市の職員も、全体の安全管理を担う“かちょう”（環境政策課の課長・吉澤桂一さん）をはじめ、緊急車両の手配など裏方作業を担当する“ジョージ”（環境の森推進係の大久保丈治さん）、コウモリセンサーなどの機器を駆使して生き物をとらえる“さくちゃん”（環境の森推進係の櫻澤さん）の3人が毎回の活動に出てきて、子どもたちとも直接関わる。
　自然学校の向かいの森の所有者の大須賀さんも、都合がつく限り顔を出してくれている。もともと自分の子や近所の子に自然を体験させたいと森を買ったという。山の上の方に行くのに森を通らせてほしいとお願いに行くと、「だったら自由に使って構わない、一緒にやりましょう」と言っていただいた。

　旧小宮小学校の周辺の人たちも、閉校して子どもたちの姿が見られなくなって寂しいと、森の子コレンジャーの活動に協力的だ。地域の整備などでお手伝いできることがあれば、森の子コレンジャーの活動でうまく関わりを持てるとよい。

　「森の中で作業をしたり、生き物を見つけて観察したりということも大事ですけど、森と共に生きる人たちの暮らしにも触れてほしいと思っています。森林レンジャーとして地域の人たちと関わってきて私たちが学んだことを、子どもたちにも届けたいと思っています。森林レンジャーが伝えられることと、地域の人たちが伝えられることとはまた違ったものがあると思います。そういう場もつくっていきたいですね」

　森の散策では、時に昔道を通る。炭焼き窯の跡地など、森と人との関わりの痕跡、今も現役で使っている人の暮らしの断片を見て、そうした暮らしとの関わりを、今後みんなで考えていく森づくりのヒントにしてほしいと、加瀬澤さんは言う。