【第32回】花粉の少ない森づくり運動

　東京都の森林面積は約79,000haで、総面積の約4割を占めています。そのうち多摩地域に約53,000haがあり、スギヒノキを中心とする人工林が30,600haと60％を超えています。このような森林は、木材の供給をはじめ、小河内ダムや多摩川の水源涵養（かんよう）や秩父山系に接する急峻な地形における国土の保全や災害の防止、温暖化防止のための二酸化炭素の吸収・蓄積、さらには森林体験や環境教育体験など多面的な機能を有し、都民生活に大きく貢献しています。
　ところが、都民生活に欠かせない森林は、現在、最大の危機に瀕しています。その要因の一つは、1950年代に植林された人工林の大半は伐採期を迎えていますが、1980年代と比較してスギ材価格が約30,000円／m³から2013年の約10,000円／m³へ、ヒノキ材価格も同様に約60,000円／m³から20,000円／m³へと1/3に下落したことです。このことによって林業が不振となり、保育間伐など森林管理が滞り、線香のように脆弱な森林が増加しています。人工林は、植林-保育-伐採-植林という循環利用によってはじめて成立するもので、その循環が損なわれると森林荒廃へと進み、森林の多面的機能は失われることになります。事実、最近の局地的豪雨などによって小河内ダムの濁りが長期化するとともに、土砂崩れも多発しています。
　二つは、計画的に伐採が進まないと、森林を構成する樹種の樹齢が高まり、森林の高齢化が進むことです。手入れが滞り、高齢化が進むと森林の多角的な機能は低下し、将来的には土砂災害防止や水の安定供給、あるいは二酸化炭素の吸収機能などが損なわれることになります。また、間伐など適正な保育が滞ると立木本数が減らないことから花粉量も増加させることとなります。加えて、森林は藪のようになり、鳥獣の絶好の生息地となり、地域に多くの鳥獣被害をもたらします。
　三つには、東京は全国的にみて最大の木材消費地であるにもかかわらず、地場産の多摩産材使用は極めて少ない現況にあります。木材は、１m³当たり約0.6t-co2 の二酸化炭素を固定するといわれています。したがって、多摩産材をより多く使うことは、都市部に森林を造成することに近い効果が期待できます。2020年には東京オリンピックとパラリンピックが開催されます。地域材を活用した木による「おもてなし」を期待するものです。