【第56回】ニッポンの夏支度「緑のカーテン」。その効果と育て方３つのポイント～自然の力を使って楽しみながら快適に暮らそう～

「緑のカーテン」とは

「緑のカーテン」と言えば、もう何のことかお分かりですね。数年前まで「緑色の室内に掛けるカーテンですか？」と聞かれることもありましたが、2011年に夏の節電が叫ばれてから一気に広まりました。「日よけのために、ゴーヤーやアサガオなどのつる性の植物を窓辺にカーテン状に育てたもの」です。

緑のカーテンは暑い夏を快適に過ごせるだけでなく、花を楽しんだり、実を味わったり、育てる楽しみもあります。
江戸時代に長屋の軒先でアサガオを育てていたとの記録もありますから、昔からある「ニッポンの夏支度」なのです。
エアコンに頼り過ぎない、快適な環境を楽しみながら自分で作ってみませんか？

環境教育としての効果

　私自身が母になってみて、涼しさと同じくらい重要だと思う緑のカーテンの効果は、その教育的価値です。緑のカーテンには花が咲きますから、チョウやハチ、テントウムシなどの昆虫が飛んできます。子どもがまだちゃんと話せない頃、それを見ながら「ちょうちょ」「ぶんぶん（ハチのこと）」、「ち（テントウムシのこと）」と、片言ですが伝えてくれました。歩けるようになった１歳の頃から一緒に水やりをしています。アサガオの濃いピンク、青、白の花が咲き、「青い花が咲いたね」などと話しながら、子どもは色を覚えました。
　一緒に苗を植え、水をやりながら毎日観察していると「ピューって伸びたね」などと言ってきます。ゴーヤーやブドウの実を一緒に収穫したり、その緑陰で水遊びを楽しんだりして育ち、植物や鳥、昆虫など自然に広く興味を持つようになりました。

　地球温暖化防止に果たす緑のカーテンの効果は、エアコンにかかる消費電力の削減ですから、その直接的な効果はほんの小さなものかもしれません。環境問題の解決には一人の大きな努力より、多くの人の小さな努力が効果的です。緑のカーテンは、ネットとプランターなどの準備だけで、すぐに誰でも実践できる良さがあります。そして家庭での実践という点で、次世代を担う子ども達に環境意識を育てるのに効果が高いと言えます。
　エネルギーに頼り過ぎず、自分たちの力でできることを楽しみながら実践し、快適に豊かに暮らす。そんな暮らし方を緑のカーテンは象徴していると思います。

①涼しさのヒミツは「体感温度」

　ネットは窓の前に設置し、室内に直射日光が当たらないようにしましょう。そして日陰になる面積が広くなるよう窓からなるべく離して設置することが、涼しくなるための要です。戸建住宅などは軒下や壁にフックを打ち込むか、2階の柵や手すりにくくるとカーテンを作りやすいです。マンションなどで作る場合で天井にフックがない場合は、洗濯用の物干しを利用したり、突っ張り棒を垂直方向に2本立ててネットを張ったりすることができます。支柱を固定できるタイプのプランターや、壁に立てかけるタイプで日陰を作りやすい半アーチ状の支柱なども販売されています。

②土はたっぷり、いいものを。

　葉が大きくカーテン状に広がるためには、根も同じように十分茂らなくてはなりません。プランターで育てる場合はなるべく大きなものを使いましょう。野菜用のW75cm×H25cm×D30cm以上のプランターがお勧めです。土は、初心者の方は市販の培養土が安心です。野菜用培養土に１割程度腐葉土を加えるのがお勧めです。

③水やりは、土の表面が乾いたらたっぷりと。

　水やりは「土の表面が乾いたらたっぷりとあげる」が基本です。苗を植えたばかりの時期に、毎日あげては水のあげ過ぎです。根腐れなど病気の原因となりますから、目安としては2～3日に1度で大丈夫です。土の中の空気を入れ替えるためにも、鉢の底から水が出るくらいたっぷりあげましょう。梅雨明け後は1日に1回、大きく育ってからは1日2回、葉が萎れていたら時間にこだわらずあげましょう。