【第45回】たべる（お皿）とつくる（土）をつなげる試み　～生活者の意識と農の現場がつながることで、“自分たちの食”を取り戻す（つながってミール）

　4年前にとある縁があって畑を耕すことになったのが、『つながってミール』を運営する松澤巧さんたちが食と農に関心を持った直接のきっかけだった。
　「長野県の小諸でたまたま畑を借りられることになったんです。ちょうど小諸で仕事をする縁があって、終わった後、そのまま縁が切れちゃうのももったいないと思っていたところ、標高900mの山の中にある畑を貸してもらえることになりました。それまで、農業にはほとんど関心はなかったんですが、休耕地を開墾するところからはじめて、汗をかいて作業をしているうちにのめり込んでいたんですね」

　メンバーは都内で勤務している人が多かったから、そんなに頻繁に通うこともできない。月1回の作業でできることをやっていこうと話して始めた活動だったが、それだけでも意外に野菜ができることがわかったのが驚きだったという。最初の一年でもトウモロコシを育てたり枝豆を収穫したりと20種類くらいの野菜を育てて収穫することができた。
　「雑草も、最初の頃にきちんと草取りをしてやれば、野菜の方が育っていくにつれ、雑草に負けなくなってくるんです。ぼくらはあえて地主さんに面倒をみないようにお願いしていたのですけれど、本当に月1回の作業でできてしまったんですね。当初は農業について何も知らなかったから、種まきもその辺にわっと撒いてみたらどうなるだろうとやってみたんですけど、そうすると芽が出てきたときに雑草と見分けがつかなくなってしまい、やっぱり畝（うね）^【1】を作って育てるのが大事なんだねと苦労したり学んだりしました。それまで、野菜はスーパーや八百屋に並ぶ商品としか見ていなかったんです。お店に陳列されるまでに、どんな育ち方をしているのか、まったく知りませんでした。知らなかったというよりも、関心がなかったんですね。植物だから、種から芽が出て、葉っぱを伸ばして、光合成をしながら育って、花を咲かせて実を結実させて子孫を残していく。そんな知識はあっても、普段食べている野菜と直接結びついていなかったんです」

　プログラムは、3部に分けて構成。第1部は、これまでとこれからの食を考える、座学の部。題して『きいてミール』は、文字通り、発表等を聞いてインプットを得る。まずは食べものをテーマにした民話のアニメーションを上映して、先人の食のあり方を学ぶところからスタート。次いで、学生ボランティアたちが農家のインタビューを通して学んだことや気づいたことを発表。野菜作りや土づくり、旬と旬以外の食べ方などの報告を踏まえて、最後に農家さんとつながってみて考えたちょっと未来の食と農の生活についてまとめた。

　第2部は、協力してもらった農家の食材を使った料理の試食会。こちらは『たべてミール』と題した。試食の前には、ご来場いただいた農家を紹介して、交流のきっかけづくりに。試食の間にも、机に並んだ料理の食材に使われている野菜を当てるミニクイズを実施して、同席する人たちと話をしながら野菜や食に思いを馳せてもらう。
　試食会の後、第3部『はなしてミール』では、午前中の発表・報告や実際にランチを食べてみて感じたこと・考えたことを、机ごとの少人数で話し合いながら進めていくセッション。いくつか問いを投げかけながら、おしゃべりを楽しんでいく。途中で席のシャッフルもして、より多くの参加者と話をしていく。
　会の最後には、『やってミール』シートを配布して、それぞれがイベントを通じて、今後やってみたいと思ったことを宣言してもらって次のアクションへとつなげていく。帰り際には参加した農家さんが作った食材を詰めたお土産を持ち帰るという盛りだくさんの内容だった。

　イベントは、協力農家の畑を訪問して、緑の中、青空のもとで実施するものもある。『畑に行ってミール』シリーズと名付けているこれらのイベントでは、土にまみれて収穫を楽しんだり、もぎたて野菜にかぶりついたりする、生の体験が売りのイベントだ。夏にはトウモロコシ狩り、秋にはイモ掘り＆イモ煮会などを企画して、好評を博してきた。参加者は、主にfacebookなどのSNSツールを通じて呼びかける。知り合いがその友達や家族を連れて参加したりと、自然な広がりをみせている。

　2013年7月の七夕の日に実施したトウモロコシ狩りには総勢70名が参加した。もぎたてのトウモロコシを生でかじってみたり、枝豆の剥き方を教えてもらったり、流しそうめんをやったりと大いに盛り上がる。七夕にちなんで、スタッフが事前に準備した野菜の形に切り抜いた短冊を用意。参加者それぞれが書き込んだ七夕の願い事が竹を飾り、畑の緑と青空に映えた。
　一方、11月のイモ煮会は20人くらいのこじんまりしたイベントになった。回ごとに参加人数もまちまちだが、人数なりの楽しさがある。

　「『畑に行ってミール』シリーズのほか、シェフと消費者をつなげて、採りたて野菜を使った料理を楽しむ、少しプレミアムな感じの会もやっています。また、『ベジスイーツをつくってミール』というイベントでは、野菜を使ったお菓子作りの料理教室もやりました。スタッフの中から湧き出てくる、“こんなことやってみたい！”という思いをサポートしながら、楽しむことを大事にやっています。それと、必ず生産者さんを呼ぶので、そのときに使っている野菜の話をしてもらって、“たべる（お皿）”と“つくる（土）”をつなげることを意識した会にしています。農家さんの他にも、ベジスイーツの会では、砂糖問屋の人を招いてお菓子に使った砂糖の話をしてもらったり、ちょうどバレンタインデーに向けたスイーツづくりでもあったので、ラッピングの業者の方に講師になってもらってラッピング講座も企画したりしました。協力していただいている農家さんからも、消費者と直接かかわれる機会ができたことを喜んでもらっています」
　近年は、“マルシェ”と呼ばれる直売の市場のような催しも開催されるようになり、消費者と直接かかわる機会に参加する農家も増えてきた。ただ、商品である農産物等について話をしても、その背後にある農家の思いやこだわりについて深く話をする機会も時間もあまりない。まして、個人的なつながりに発展していくことはなかなか難しい。つながってミールのイベントは、体験や交流を通じて、食や農を自分ごととして捉えてもらうことを重視している。そうして農家と生活者が相互に理解を深めていくことで、“たべるとつくる”が自然なかかわりの中でつながっていくことをめざすわけだ。

　つながってミールの活動を通じてより多くの人たちに伝えていきたいことは、野菜の価値だと松澤さんは言う。
　「農家さんによって思いもそれぞれ違いますが、ともかくちゃんとした野菜の味を知ってほしいとか、本物を知ってほしいということがまずはありますね。それと、畑に来てほしいという人も少なくありません。ぼくらの活動では、野菜の価値というのをどう伝えるかが課題かなと思っています。値段でしか見られないと、安さだけで選ぶことになりますよね。でも、高い野菜は高いなりの理由があるわけです。それとともに、その高さもどういう値段が適正なのかを含めて、作られている過程だったり味の違いだったりを、もっといろんな人に知ってほしいと思っています」
　震災の混乱も一つの契機となって、農業や食の安全に対する関心は、以前より格段に上がっている。農家とつながりたいというニーズもでてきている。イベントを中心に思い切り楽しんでいく『つながってミール』の取り組みも、めざすところは、農家と生活者が直接的な関係の中でいろいろなつながりを構築していくための仕組みづくりだと松澤さんは言う。
　「生協とか宅配業者なども増えてきて、JAだけでない流通のあり方が増えてきていますが、まだまだ農家と生活者との関係はそれほど直接的とは言えません。ぼくらがやりたいのは、もっと直接的なつながりができるような仕組みです。それが具体的にどういう形になるのかはまだ模索中ですが、今ぼくらがキーワードにしているのは、“『自分たちの食』をコモンパッション^【2】に”ということです。おいしい食べ物って人をつなげられるものだし、みんな関心があります。それをきっかけにして、生産者とつなげられないか。それと、六次産業^【3】的なことにも発展していきたいと思っています。例えば、農家さんとシェフがつながることを生かして新しいメニューを開発したり、地域の食の新しい楽しみ方を発信していけたりすると、これまでにない価値が生まれてくるかもしれない。そんな取り組みがうまくいけば、イベント以外の収入源も生まれる可能性がある。そうして収益が生みだされていけば、今の持ち出しレベルでしかできていないことも、より大きな規模の挑戦をはじめるための資金にもできると思うんです」