【第60回】ゴミを拾うと社会が見えてくる　～拾うだけじゃないゴミ拾いの取り組み（NPO法人荒川クリーンエイド・フォーラム）

　2013年に節目の20年目を迎えた荒川クリーンエイドは、今年2015年も22年目の活動に取り組み始めている。最初のきっかけは、1994年に荒川放水路通水70周年の記念行事の一環として、当時の建設省荒川下流工事事務所からの呼びかけだった。
　参加者は、1年目の約2,600人から2014年には約1万4千人にまで増えている。実施会場も荒川流域全体に拡がりをみせ、2014年は140会場。ともに過去最多の参加となった。会場や参加者数が増えた分だけゴミの回収量も増えているが、長年続けている会場ではゴミ散乱状況や自然環境・水質の状況などが、はじめた当初に比べるとかなり改善してきている。

　活動の目的は、荒川の美化・清掃活動だけではない。 　「荒川クリーンエイドは、ゴミ拾いを通じて、市民の環境保全意識を高め、荒川の生物多様性保全に貢献する活動です。ゴミを拾うことは目的ではなく、あくまでも手段です。ゴミを拾うことを通して参加した方々の環境保全意識や“ゴミをなくさないといけない！”という思いを高め、荒川の自然を豊かにするのが目的です」
　そう話すのは、荒川クリーンエイド・フォーラム事務局長の伊藤浩子さん。「クリーンエイド（Clean-aid）」という言葉にも、その思いは込められている。ゴミを拾う（Clean）ことで、もともと川が持っている健全な生態系の回復を助ける（aid）といった意味の造語だ。

　公園内に広がる森は、ボランティアの手で整備されている。ここ、都立野山北・六道山公園では、活発なボランティア活動が特徴の一つになっている。
　雑木林や竹林の手入れから、田んぼ・畑での農作業、ワラや竹、草などを使った工芸品づくり、かつての里山の伝統行事や伝統食、昔遊び、障子（しょうじ）貼りや煤払（すすはら）いなどの手入れ作業、また自然観察会や生物調査など、さまざまなボランティア活動が活発に取り組まれている。

雑木林の管理作業に当たっては、都立公園という公共の場における活動として、保全とともに利用を意識した作業方針を取っている。
　「本当は今の時期、下草を全部刈りたいんです。春から夏にかけてのこの時期が一年でもっとも光の当たる季節ですから、草も盛んに光合成をして、地下茎にせっせと栄養を貯めていきます。その時期に草を刈ることで、草の生長や栄養の蓄積を抑止することができます。ですが、ここは都立公園なので、地面一面に花を咲かせる光景を見て、楽しんでいただくことも大事にしています。花が咲けば実が落ちますから、実が落ちて芽吹き出した草を秋に刈るようにしています」
　そう話すのは、NPO birthのフォレストマネジャーの松井一郎さん。
　今の時代、かつての里山という、人間が生活や農業のために利用していた自然としての雑木林や田んぼ──いわば野良──は、その役割を終えてしまっている。薪や炭などに代わって電気やガスなどをエネルギー源として使って、明るく便利で清潔な生活に移行している。その時代に合った雑木林の管理が必要になるわけで、ここでは草花をみせることも大切な機能の一つとして位置付けている。

調査カード。世界共通の「国際海岸クリーンアップ（ICC）」調査項目を河川用として合わせているので、国際データとして活用される。　※クリックでPDFが開きます

　近年は、多くの企業が社会貢献活動の一環として荒川クリーンエイドに取り組んでいる。希望する企業に対しては、会場選びや事前準備、関係機関との連絡調整を行うなど活動全体のコーディネート役を担い、当日はゴミ拾い用のトングや拡声器等の必要な機材を持って現場に出かけて、実施方法などの説明を行う。社員数百人が、楽しく・気持ちよく、安全に活動を行いながら、ゴミや環境について学べるようにサポートするのが事務局の役割だ。
　他にも、最近力を入れているのが、企業の新入社員研修として実施する活動だ。今年（2015年）の春先も多くの企業とともに実施したという。
　「企業さんが研修の一環として新入社員を荒川に連れてきて、ゴミを拾うんですね。都心近くで、数百人の規模でも社会貢献活動を実施できる研修プログラムとしてご好評いただいています」
　ゴミ拾いをメインに2時間ほどで実施するものから、事前の室内研修や事後のワークショップを組み合わせた1日がかりの研修まで、各社の目的や要望に応じて柔軟に対応している。
　「土日に開催しているボランティア団体等の活動では、ある程度ゴミや環境に関心のある方が多く参加していますが、新入社員研修の場合は関心の有無に関わらず、全員参加です。青空の下、グループの仲間たちと目的を共有しながら体を動かして汗する活動に、“案外ボランティアも楽しいし、気持ちがいい！”と感じてもらえるよい機会になっていると感じています」

　社員研修用のプログラムでは、“環境に悪いゴミ”とはどんなものかを考えながら、チーム対抗のゲーム形式でゴミを拾っていくものも取り入れている。新社会人となる若い人たちが、ゲームを通じてチームビルディングを体験しながら、環境保全への意識やボランティア活動への参加意欲を高めていくのがねらいだ。

　「荒川クリーンエイドで記録しているデータを飲料メーカーに持っていっても、“荒川だけの問題”と言われてしまったこともありました。荒川だけではなくて、全国でも同じような問題があることを示していかないと、根本的な解決にはつながらないと感じています。そこで、川ゴミのネットワークをつくり、全国規模で川ゴミの問題を表面化させ、その解決につなげることを考え、その一歩として川ごみサミットを開催しました。
　荒川クリーンエイドのような、『調べるゴミ拾い』をしているのは、海岸でのビーチクリーンアップの他には、山形県の最上川での取り組みなど、ごくわずかしか把握できていない。それぞれの川の状況やそこにあるゴミの種類は異なっても、拾った人がゴミ問題を考えて、ゴミのない生活をめざす、そんなゴミ拾いが全国に広まっていくことをめざしていきたいという。

海ゴミも、7～8割は川などの陸域由来といわれる。海ゴミをなくすためにも、川のゴミをなくさなければならない。
　そして、川ゴミは川に来た人が捨てるだけではなく、むしろその多くは支流や用水路などを通じ、街の中から何らかの形で流れて来ていると考えられている。
　海に流出したゴミは回収が一層困難となるため、川に流入するゴミを少しでも減らし、川に流れ着いていたところで少しでも多くのゴミを回収することが重要だ。さらに、海ゴミ関連の団体とも歩調を合わせて、川のゴミ、街のゴミを減らし、なくしていくための解決策を探っていくことをめざしたいという。

「今何をがんばっているかというと、多くの方に荒川にいらしていただいて、たくさんのゴミを拾うのと同時に、拾った人たちがそれぞれの普段の生活の中でゴミを減らすことを考える、そんなゴミ拾いにしていきたいんです。“拾うだけじゃない　ゴミ拾い”と言っていますが、ゴミがどこからやってくるのかを川のゴミを通じて感じ、考えて、ゴミ拾いに参加した人たちから荒川を変え、社会を変える行動を起こしてほしい。事務局としても、参加者の皆さんが調査してくださったゴミのデータを活用して、広く社会に対して発信しています。様々な機会に、多くの方々に川ゴミについて発信することで、一人でも多くの人が、活動に参加するきっかけとなり、荒川のゴミ、生活の中から出るゴミを減らすきっかけになればと思っています。私たちだけで拾えるゴミの量は限られていますが、参加した1万人以上の方が、それぞれの暮らしの中で、ゴミをできるだけ出さない生活に変わっていけば、荒川をきれいにすることにつながると信じています」