かれんとシーナの『エコ質問箱』　質問８

質問8：マイクロプラスチックって、なに？

: 近頃、雨ばっかり続くけど、かれんは最近どこか出かけた？
: 実はこの間、ようやく念願かなって海に行ったの。
: 夏休みとかには行かなかったの？
: 友だちと予定をあわせるのが、大変だったけど、やっと行って来たのよ！
天気も薄曇りでちょっと肌寒かったけどね。
: 海は楽しかった？
: 海で遊んだのは楽しかったんだけど、砂浜の奥の方などに波に寄せられたごみが案外多かったのが残念だったわ。
: 今年は台風が多かったから、浜辺に流れ着くごみが多くなったのかな？　どんなごみが多かった？
: 貝殻や流木を拾いながら砂浜を歩いたんだけど、プラスチックのごみが多いのが目についたわね。そのときに聞いたんだけど、今、マイクロプラスチックの問題がクローズアップされているんだって。
: マイクロプラスチックって何？
: 実は私もその時に初めて聞いたんだけど、自然環境などで見つかる5ミリ以下の小さなプラスチックのことなんだって。
: へえ。ぼく、森のことは得意なんだけど、海についてはあまり行かないから苦手なんだよな。
じゃあさ、今回は海のごみについて、ぼくに教えてよ。
: そうね～、教えられるほど知っているわけじゃないけど、いっしょに勉強して海のごみについて考えようか！
: 了解！　まず、マイクロプラスチックって、何が問題なのかな？
: プラスチックは分解されにくいから、いろんな影響を与えるそうね。大きいプラスチックは生き物の体に絡みついたり、飲み込んでのどが詰まったりして、衰弱して死んでしまうこともあるらしいの。海岸に流れ着いた海ガメの死骸を解剖したらビニールがいっぱい詰まっていたという話を聞いたことがあるわ。
マイクロプラスチック自体に毒性があるわけではないらしいんだけど、さまざまな添加物が使われていたり、海水中の有害な化学物質を吸着したりするのも心配されているのよね。
: そうか！　海の生き物たちも案外つらいんだね。
: 海の生きものだけじゃないの。魚を食べることで、魚の体内に蓄積された化学物質が人体に影響することも心配されているのよ。
: そういえば、水俣病も魚の体内に蓄積された高濃度の有機水銀が原因だったって聞いたことがあるよ。生物濃縮っていうんじゃなかったっけ？
: ちゃんと覚えているじゃない。マイクロプラスチックやその表面に付着した化学物質も生物濃縮されるらしいの。
マイクロプラスチックの影響にはよくわかっていないこともあるそうなんだけど、思った以上にたくさんあることがわかってきているのが心配よね。
: ところで、マイクロプラスチックはどこから出てくるの？
: プラスチックレジンと言って、プラスチックの原料になる小さな粒もあるけど、プラスチック容器などの大きなプラスチックもマイクロプラスチックの発生源なんだって。
: どういうこと？
: 海辺の砂浜などで紫外線を浴びたり、波が寄せたりすることでぼろぼろの破片になるのね。砂浜って日中は60～70℃にもなるらしいの。裸足で歩けないほど熱いわよね。そんな高温と強い紫外線で崩されることで、小さな破片になっていくんだって。
: じゃあ、海水浴に来る人たちがプラスチックごみを捨てないように呼びかけたりするのが大事だね。
: それも大事だけど、プラスチックごみの大半は、海から離れた陸地で捨てられたものが、雨で流されて川に入り、最終的に海に到達しているらしいの。街の中でポイ捨てしたり、不注意で飛ばされたり、ごみ容器からあふれ出たりするものなどが流れ着いて、マイクロプラスチックになっているらしいのよ。
: それじゃあ、ぼくらの生活の中から出るごみが問題なんだね。
: プラスチックは細かくなっても分解されるわけじゃないから、どんどんたまっていくのが問題なの。
わたしたちの使っているプラスチックがごみになって流れ着き、海の生きものにも影響しているのね。なんだか、せつないな。
: まわりまわって人間にもしっぺ返しがくるんだからね。今は身の回りにプラスチック製品があふれているけど、少し考え直す必要があるよね。