第44回「かつての原風景にあった“カシグネ”を現代に甦らせる　～ツル性植物をフレームに沿わせた、高垣緑化の取り組み（小作隆泰さん）」

素人でも簡単に取り組める

　壁面緑化というと、施工業者が特殊な壁面ボードなどを設置するような、一般住民にとっては敷居が高いイメージもある。小作さんの提案する工法は、特別難しい点もなければ、費用的にも数万円レベルで完成する手頃なものだ。
　「フレームを組むといっても、私が使っているのは仮設工事等で使われる足場用の単管パイプです。5.5mのものが1本当たり2,000円ほどで購入できます。隣のフレームは、農業用ビニールハウスの支柱パイプを使っていて、こちらはもっと安く、1本500円ほどです。初期費用としては、植物の苗代や肥料代等も含めて数万円もあれば事足りるんです。風を受ける面積が大きくなりますからしっかりと固定することが大事になりますが、これも日曜大工程度の知識と技術があれば、素人でも設置可能です。私はパイプを700mmほど埋めて生コンクリートを流し込んで固定しています。それほど難しいことではありませんし、材料もホームセンター等で買い揃えることができます」
　具体的に解説されると、簡単にできてしまいそうな気になり、地面さえあればすぐに設置したい気分になる。

　設置後のメンテナンスは、季節ごとの剪定や刈り込みをするくらいで、水遣りも地植えなら雨水だけで十分だという。剪定・刈り込みでは、高く仕立てているから脚立などが必要となるが、枝切り自体は、剪定鋏（せんていばさみ）一つあれば素人でも十分できる。梅雨時や夏場はどんどん伸びてくるから、小作さんは年に4回ほど刈り込みをしている。電動のヘッジトリマーなどを購入すれば、その手入れもさらに楽になる。

　ツル性植物以外にも、樹木を平べったく仕立てれば、狭い庭でも育てることができるようになる。伸びはじめの枝がまだ柔らかいときにフェンスなどに止め具を用いて誘引し、スクリーン状（壁面）に仕立てる、園芸の世界でいう「エスパリエ」と呼ばれる技法を応用するものだ。
　裏庭では、実験的に小玉リンゴの樹や、カリンの一種のマルメロという樹をエスパリエに仕立てて緑の壁を立ち上げ、間を通れるようにして“緑の小路（こみち）”を作っている。高垣本来の効果とともに花を楽しみ、さらに果実の収穫を楽しむこともできる果樹は、庭木としては最適だ。虫が付くから消毒などの手入れをしないと味は落ちるが、ジャムなどの加工食品にするなら、それほど気にしなくてもよい。ウメの木なら虫も付かないから、管理も楽だ。

公共空間に広げて、地域の生態系保全へ

　小作さんの高垣緑化を見て、同じようなものを作りたいと問い合わせが入ることもあったという。埼玉の方にある植木屋さんからは、真似させてほしいと名刺をもらった。詳しい話を聞くと電車か車で通りかかった施主さんからの依頼によるものだった。

　個人の住宅だけでなく、公共施設への設置などあらゆる場面の緑化にも応用できると小作さんの話は熱を帯びる。
　「自治体などによる緑化の評価って、植えた本数や緑地面積で計算されるのが現状ですが、これを葉っぱの量で評価してもいいんじゃないかと思うんです。高垣緑化の場合、植えている本数や面積は小さくても、垂直に広がる葉っぱの総面積は非常に大きくなるんですよ。場所や用途によって、常緑のものや落葉のものを使ったり、花の色や咲く時期だったりと、様々な樹種から選ぶことができます。大きく生長するものを選べば、住宅地だけにとどまらず、公共施設への設置などあらゆる場面の緑化にも応用できます。例えば、駅前コンコースを取り巻いて円型に緑で覆うような仕立て方もフレームを組めばできるのです。規模によって植え枡を何カ所か用意すればよいだけですから、可能性は無限大に広がります。街路樹の場合、剪定などの管理でクレーン車を出していますよね。一本ごとに管理をするので仕方がないのです。でも、フレームを組んだ高垣緑化を作って、あらかじめ足場板を乗せる台座でも設置しておけば、恒常的なメンテナンスも容易になります」
　小作さんの工房の高垣緑化では、剪定や刈り込みで出る枝葉はチッパーで粉砕し、マルチング材【1】や土壌改良材として木々の根元に敷いて有効活用しているが、街路樹や公共施設等の緑化なら、より多くの剪定枝が集まる。これを、地域産のエネルギー源として活用することもできるんじゃないか小作さんの構想は広がる。木質ペレットに加工すれば使いやすくなるし、実際にそうした形で地域産のエネルギーを自給している自治体の事例も見られる。緑化をすればするほどエネルギー源の確保もできることになるわけだ。

　「日本の都市って、ヨーロッパの都市国家と違って、万遍なく広がっていて、都市の部分と畑や森林を含めた緑地の部分との境界がありませんよね。特に郊外の方が自然の環境が劣悪化していると思います。都心部の大規模開発では、ある程度デザインがされていますが、郊外の場合、宅地開発した土地を細分化して家が建っていきます。そうすると、どうしても緑地がなくなって、建物の割合がものすごく大きくなる。総体として蓄熱帯ができてしまい、劣悪な環境を作り出しているのです。これを改善するための最もお金のかからない方法は、区画割りした宅地を購入した一人ひとりが緑化をすることじゃないですかね。でも、小さく区割りされた宅地に木を植える土地なんてありません。どうすればいいか──。一つの解が、垂直面の緑化だと思うんです」
　20年前に工房を建ててから取り組み始めた高垣緑化。これまでは個人として活動していくなかで、高垣緑化が秘める可能性を見出してきた。今後は、多様な樹種や技法を用いることで、個人宅における遮光等だけでなく、地域全体の温暖化対策や生態系保全へも役割を果たすためのものになってほしいと期待を込める小作さんだ。

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