第12号 銀座のミツバチに会いに行く！都会の緑との関係性

　紙パルプ会館に向かう道中、ミツバチたちの栄養源である道路沿いの緑に目を向けました。
　普段見過ごしてしまう街路樹のセイヨウトチノキ、シナノキ、垣根のシャリンバイは、ミツバチが好きな花を咲かせます。他にもオオシマザクラ、ウコンザクラ、ガクアジサイなど、知っているようで知らない草木の正式名称を知り、博識になった気分です。
　まちなか植物観察家の北村さんは「何気なく見ている草木ですが、名前や性質を知ると散歩が楽しくなりますよ」と街路樹や植栽の花の名前を教えてくれました。

　徒歩10分ほどで、紙パルプ会館に到着しました。
　オフィスビルである紙パルプ会館の役員から養蜂の誘いを受けたことをきっかけに、銀座初の取組みがここから始まりました。
　養蜂前提の建物ではないため、11階屋上は、ビルのインフラ設備が立ち並び、その一画に巣箱が設置されています。網付き帽子を借り、足元に注意して進むと、透明な波板パネルを隔て2～4段組になった巣箱が5箱ありました。巣箱下部の出入口には70～80匹のミツバチが固まって、ブンブンと羽音を立てていますが、高安さん曰く今日はおとなしい日のようです。それでも小学生の女の子は「怖い」と言って、巣箱の見える位置まで近づけなくなっていました。

　巣が手狭になると分鋒（ぶんぽう）といって別の場所に引っ越してしまうため、箱を縦に増やし居住スペースを増やします。花によって変わりますが、春から夏にかけて1箱で50キログラムほどのはちみつが収穫でき、昨年度は5か所ある銀座の養蜂場所で合計2.6トンもの収量がありました。

　巣箱の近くには、スイレンが植わったバケツや他の植物や苔が育つプランターが置かれていました。これはミツバチのための水場（みずば）です。ミツバチは暑い時期は特に水を吸って、巣箱の入り口で水を吐いて気化熱で巣の中を涼しくするので、重要な場所です。

　ドキドキのミツバチとの対面を果たした後は、1階降りた10階のテラスBee Gardenでしばし休憩です。四季折々に様々な花を咲かせる小さな屋上庭園で、ミツバチの蜜源となる植物を中心に、リンゴ、ミカン、オリーブ、ラベンダーなどが植えられています。葉の香りをあれこれ嗅いでは「いい匂い」と参加者同士で話し、まさに天然の香水ショップのようでした。

　見学も終盤戦、最後は銀座三越の屋上庭園に向かいました。
　屋上庭園「銀座テラス」は銀座三越が2010年に増床リニューアルした際、一般開放するテラスガーデンとその一角にテラスファームを9階に新設しました。テラスファームは、都会の子どもに食べものをつくることの大切さや自然との共生を感じてもらうことを目的に、中央区立京橋築地小学校の4年生を毎年迎え、サツマイモの苗植えや落花生の種まき、収穫などの農業体験を行なっています。

　現在は農業体験前とのことで、畑にあるのは花やハーブ類でした。マリーゴールド、ニチニチソウ、キンギョソウなど春の花が花壇を彩っています。
　どの匂いが好きだったか、小学生の女の子に尋ねると「ローズゼラニウム！」と答えてくれました。葉をこするとバラのような華やかな香りがするのが特徴で、香料の原料としても利用されている植物です。

　参加者の中には昨年落選して、念願の見学会だった方もいました。「ミツバチの生態が学べ、怖がらなくていいとわかった」と笑顔を浮かべていました。他にも、これからは生活の中で緑に意識を向けたいと感想があり、ミツバチと自然の関係性も学べたようです。